朱瀚夺过玉佩，背面刻着“吴“字，边缘却有个细小的缺口。

　　他混身血液凝固，想起铁矿中那个披头散发的囚徒，对方手腕内侧似乎也有这样的缺口……

　　“去燕王府！“朱标翻身上马，朱瀚却按住他缰绳：“标儿，若四侄儿牵涉其中……“

　　“那便按律当斩。“太子眼中寒光凛冽，“皇叔，你教我的。“

　　燕王府书房，朱棣正把玩着鎏金手炉，见他们进来也不起身：“皇兄皇侄大驾光临，本王这里可没铁牢地洞给你们查。“

　　朱瀚将玉佩拍在案上：“四侄儿，晋商私通倭寇，证据指向燕云十六州。“

　　朱棣突然大笑，震得墙上弓矢簌簌作响：“好个欲加之罪！本王镇守北疆十年，倒成了通敌叛国的反贼？“

　　“那铁矿中的吴氏余孽，手腕内侧的玉佩缺口作何解释？“朱标突然抽出案卷，“三年前，燕王府曾采买硫磺五百石，去向不明！“

　　朱棣脸色骤变，窗外突然传来急促马蹄声。一个浑身是血的斥候冲进来：“王爷！渤海湾出现倭寇战船，打着……打着……“

　　“打着什么旗号？“朱瀚剑已出鞘。

　　斥候咽了口唾沫：“打着'燕'字旗！“

　　朱棣暴怒掀案：“荒谬！本王即刻点兵……“

　　“四侄儿不必着急。“朱瀚剑锋抵住他咽喉，“先解释清楚这五百石硫磺。“

　　突然，王府后院传来爆炸声。众人冲出去，只见库房烈焰冲天，范永斗的尸体被钉在门楼上，胸前插着带血的书信：“朱王爷可知，你脚下燕王府，通的是倭寇还是蒙古？“

　　朱瀚拔出书信，火漆印着前朝驱除鞑虏的密巡纹。他忽然想起二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领临终前，也曾塞给他同样的密信。

　　“不好！“朱标突然指向北方，“烽火台！“

　　只见长城沿线狼烟冲天，烽火直窜九霄。朱棣脸色铁青：“鞑靼铁骑！至少三万！“

　　朱瀚望着烽烟，突然明白倭寇真正的目标——借晋商私盐通道潜入渤海，与蒙古残部里应外合，直捣北疆腹地！

　　“四侄儿守城，标儿调兵。“朱瀚翻身上马，“我去烽火台！“

　　当朱瀚带着援军赶到时，烽火台下已堆满蒙古骑兵的尸体。一个浑身是血的将领跪在焦土中，怀中抱着半截折断的倭刀。

　　“王爷……他们往居庸关去了……“将领突然扯开衣襟，露出爬满蛆虫的伤口，“是……是倭寇的噬心蛊……“

　　朱瀚瞳孔骤缩，二十年前淮西遗孤中的蛊毒，竟出现在北疆战线上！

　　他忽然想起铁矿深处那些囚徒，他们中的某些人，似乎与蒙古骑兵的体型格外相似……

　　“追！“朱瀚带着骑兵冲进夜色。月光下，他看见居庸关城墙上晃动的黑影，那些倭寇竟穿着明军铠甲！

　　箭雨突然从天而降，朱瀚挥剑格挡，箭羽上刻着吴氏家徽。城楼上，青铜面具人掀开面纱——竟是本该在诏狱自尽的范永斗！

　　“朱王爷好本事。“范永斗抚摸着胸前的佛字刀疤，“可惜你藏得太深了。知道为什么铁矿要选在栖霞山？“

　　他突然狂笑，身后蒙古骑兵举起火把，照见城墙上密密麻麻的硫磺袋。

　　朱瀚心头剧震，居庸关若被炸毁，整个北疆防线将彻底崩溃！

　　“投降吧。“范永斗刀尖点着火折子，“或许还能给你个全尸。“

　　朱瀚剑指苍穹，七星剑突然发出清越龙吟。二十年前，太祖赐剑时曾说：“此剑遇奸佞则鸣。“今夜龙吟震天，城下积雪簌簌而落。

　　“标儿！“朱瀚突然暴喝。黑暗中，朱标带着神机营从侧翼杀出，火铳齐发，倭寇顿时人仰马翻。

　　范永斗见状急退，却被朱瀚剑挑面纱，露出爬满蛊虫的脸。

　　“你……你怎会……“范永斗踉跄后退，火把引燃硫磺袋。朱瀚飞掠而起，剑光如瀑斩断引信，火星却在狂风中复燃。

　　“皇叔！“朱标突然扑来，用身体压住燃烧的引信。朱瀚目眦欲裂，反手掷出剑鞘，正击中范永斗咽喉。

　　爆炸的气浪掀翻城墙，朱瀚在废墟中找到浑身是血的朱标。太子胸口的金丝绦已烧成灰烬，怀中却护着半块带血的账册——正是铁矿中失踪的原始账簿。

　　“标儿……“朱瀚声音发抖，二十年前那个雪夜，他也曾这样抱着奄奄一息的太子，用体温暖着少年冰凉的身躯。

　　朱标突然睁眼，眼中迸射精光：“皇叔……看……最后一页……“

　　他染血的手指划过泛黄的纸页，朱瀚借着月光看见，密密麻麻的账目最终汇成一行血字：“淮西二十四将，忠魂不灭。“

　　晨雾漫过居庸关时，朱瀚站在残破的城墙上。朱棣带着亲卫赶来，铁甲上凝着夜霜：“皇兄，鞑靼退了。“

　　朱瀚望着北方苍茫原野，忽然想起二十年前那个雨夜，被灭口的淮西将领塞给他的密信，上面也写着同样的血字。

　　他转身将账簿递给朱棣：“四侄儿，该清算了。“

　　金陵奉天殿，朱元璋摔碎第七个茶盏：“吴氏余孽勾结倭寇、晋商，私铸兵器图谋造反，证据确凿！“他望着跪着的文武百官，“着即抄没八大皇商家产，诛九族！“

　　朱瀚突然出列：“陛下，铁矿中的火药，硫磺来自晋商，硝石来自……“他停顿片刻，奉天殿死寂一片，“来自工部。“

　　满朝文武哗然，朱元璋手中玉圭咔嚓裂开。朱瀚从怀中掏出染血的账册，展开在御阶前。

　　泛黄的纸页上，密密麻麻记着日期与人名，最后一行写着：“洪武二十三年三月初三，李忠亲收晋商贿银十万两。“

　　朱元璋突然站起，龙椅扶手轰然断裂。他颤抖着指向工部侍郎李忠：“拖出去！凌迟！“

　　当夜，朱瀚在奉天殿外求见。朱元璋望着这个陪自己打下江山的义弟，白发已爬上鬓角：“瀚弟，你可知……“

　　“臣知道。“朱瀚跪在丹墀上，“李忠背后之人，臣会继续追查。“

　　朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出血丝：“标儿……可醒了？“

　　“醒了。“朱瀚想起太子昏迷时，手指在他掌心划出的“淮“字，“殿下说，要臣带句话给陛下。“

　　“什么话？“

　　“殿下说……“朱瀚望着奉天殿外飘落的槐花，“说二十年前，陛下不该放走那个人。“

　　朱元璋指尖掐进龙椅扶手，檀木碎屑刺破掌心。

　　他盯着奉天殿外纷扬的槐花，喉结滚动两下：“当年淮西案……朕已诛灭九族，怎可能……“

　　“皇兄！“朱瀚突然叩首，额角撞在金砖上发出闷响，“标儿昏迷时，用血在臣掌心画了道疤——佛字刀疤！“

　　奉天殿死寂中，朱元璋霍然起身，玉带撞得玎珰作响。

　　他踉跄着扶住龙柱，龙袍下摆扫翻了火盆，火星溅在账册上腾起幽蓝火苗。

　　“摆驾诏狱！“朱元璋声音像淬过冰的刀。

　　诏狱甬道阴风裹着血腥气，朱元璋的蟠龙靴踩过积水，在青石板上拖出蜿蜒水痕。

　　朱瀚提着七星剑紧随其后，剑穗上的明珠在黑暗中泛着幽光。

　　“把所有吴氏余孽的卷宗给朕拿来！“朱元璋踹开铁门，锈屑簌簌落在肩头。

　　诏狱深处传来犯人的嘶吼，混着铁链晃动的闷响。

　　半个时辰后，朱瀚将一迭泛黄的卷宗呈在刑房木案上。

　　朱元璋颤抖着翻开其中一本，突然僵住——泛黄纸页间夹着张人皮，上面用朱砂画着狰狞的佛字刀疤。

　　“这是二十年前从吴良辅身上剥下来的。“朱瀚剑尖挑起人皮，“当年他逃出生天，在漠北化名巴图尔，成了瓦剌第一巫师。“

　　朱元璋突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗紫血块。他踉跄着扶住木案，案角铜兽香炉被撞翻，香灰撒在卷宗上。

　　“传朕密旨。“朱元璋声音沙哑如钝刀砍骨，“着锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻前往漠北，务必……“

　　“皇兄！“朱瀚突然打断，“吴良辅既敢现身，必有所图。臣请命北上，与蒋指挥使汇合。“

　　朱元璋盯着他看了半晌，突然将染血帕子按在朱瀚肩头：“此去九死一生，朕……“

　　“皇兄。“朱瀚单膝跪地，剑穗明珠滚落在血泊中，他喉头滚动两下，“臣定当斩草除根。“

　　奉天殿外槐花簌簌，朱瀚跪在丹墀上，看着朱元璋踉跄的背影消失在诏狱甬道。

　　他肩头的血渍已凝成暗紫，掌心的“淮“字被汗水浸得模糊。

　　“皇叔！“朱标的声音突然刺破暮色。太子扶着雕花木门，胸前的金丝绦已换成素白缎带，脸色苍白如宣纸，“父皇……“

　　朱瀚起身时带倒青铜仙鹤灯，火光在太子脸上投下摇曳的影：“标儿，你该在文华殿养伤。“

　　“吴良辅未死。“朱标突然剧烈咳嗽，指尖死死扣住门框，“二十年前雨夜，我在东宫西墙下……看见过他。“

　　朱瀚瞳孔骤缩。那年胡惟庸案牵连淮西二十四将，太子深夜冒雨求见，浑身湿透跪在奉天殿前。

　　朱元璋震怒之下，东宫侍从被杖毙三人，朱标也因此大病三月。

　　“你看到了什么？“朱瀚压低声音，瞥见门外晃动的锦衣卫缇骑灯笼。

　　朱标突然扯开衣襟，露出心口朱砂胎记：“他在我肩头拍了三下，说……'太子殿下，记住淮西军的血不会白流'。“

　　夜风裹着血腥气卷过，朱瀚剑眉紧锁。二十年前吴良辅被剥皮充草时，他亲手检查过那具“尸体“，可此刻太子肩头的掌印分明带着西域蛊毒特有的青紫。

　　“皇叔。“朱标突然握住他染血的手腕，“工部账册最后一页……李忠背后之人，是胡惟庸案漏网之鱼。“

　　朱瀚心头剧震。当年胡惟庸九族被诛，唯有其嫡长孙胡季安神秘失踪。此人若还活着，当已四十有五，正是李忠在工部任侍郎的年限。

　　“殿下怀疑……“

　　“不是怀疑。“朱标从怀中掏出半块玉佩，裂纹处渗出暗红，“今日在居庸关，范永斗临死前咬碎的，是胡家祖传的血玉。“

　　玉佩在火光下泛着诡异光泽，背面“吴“字旁赫然刻着半枚残月。

　　朱瀚突然想起铁矿囚徒供词中提到的“燕字旗“，后颈渗出冷汗——若胡季安投效燕王……

　　“四叔镇守北疆十年。“朱标突然松手，玉佩坠地发出脆响，“三年前燕王府采买的五百石硫磺，足够装备十万大军。“

　　朱瀚望着太子眼中的寒光，想起二十年前朱元璋将北疆兵权交给四子时，朱标也是这般站在奉天殿前，手中握着的却是《盐铁论》孤本。

　　“传令神机营。“朱标突然直起身，素白中衣被夜风吹得猎猎作响，“即刻查封晋商在张家口的粮仓，尤其是……“他停顿片刻，喉结滚动两下，“尤其是贴着'燕'字封条的粮仓。“

　　朱瀚剑已出鞘三寸：“殿下要动四侄儿？“

　　“不是动。“朱标突然剧烈咳嗽，帕子上咳出暗红血渍，“是清君侧。“

　　三日后，金陵城外三十里驿亭。

　　朱瀚带着二十名缇骑疾驰，马蹄声惊起林间昏鸦。

　　他腰间七星剑穗已换成素白，怀中藏着太子密信——“查晋商必过张家口，遇阻则示燕王佩剑“。

　　“王爷！“缇骑首领突然勒马，“前面是燕王府的车队。“

　　朱瀚瞳孔骤缩。三十辆骡车蜿蜒如蛇，每辆车辕都刻着“燕“字火漆印。他剑锋出鞘半寸，突然听见林间夜枭啼叫，声如婴儿夜啼。

　　“皇叔好兴致。“朱棣的声音裹着北疆霜雪，青铜面具在月光下泛着冷光，“不过张家口今夜只进不出。“

　　朱瀚勒马滑出丈余，剑锋挑起车帘——车内竟堆满硫磺与硝石，袋角绣着前朝驱除鞑虏的密巡纹。

　　“四侄儿要造反？“他剑指朱棣咽喉，七星剑突然发出清越龙吟。

　　朱棣突然狂笑，震得林间积雪簌簌而落：“皇叔可知，这三车火药足以炸平金陵城？“

　　他掀开面具，露出胸前的佛字刀疤，“就像二十年前，吴良辅在应天府衙埋下的震天雷。“