严嵩笑的慈悲，道爷云淡风轻，唯有徐阶在那里神色惨然。
但很快，徐阶就恢复了平静。
有点意思……道爷眯着眼，“松江府大局已定，剩下的不过是跳梁小丑，不堪庆之一击。”
徐氏低头了，黄氏低头了，松江府的两大豪强率先低头，剩下的都是小虾米。
朱希忠从嘉靖帝的话中听到了血腥味儿，他知晓，蒋庆之随后必然会用雷霆手段。
“松江府一下，随后便向周遭展开。”道爷也不怕徐阶外泄蒋庆之的谋划，“南京那边，魏国公正牵头清理田亩。”
松江府打开了局面，南京那边就好做了。
由此！
这盘棋就活了。
嘉靖帝难得露出了喜色，随后赏赐了近臣们一人一卷道书。
告退后，严嵩率先走到殿外，他止步，等徐阶出来，故作关切的问：“徐阁老这是身子不适？”
徐阶看了他一眼，看到的是冷意，以及期待。
——向老夫低头，那么，这事儿老夫出手为你遮掩。
严嵩不怕陛下猜忌？
徐阶此刻心乱如麻，但随即明白了，严嵩这是揣摩圣意，替嘉靖帝招揽他。
做陛下的忠犬吧！
和俺老严一起，做陛下的哼哈二将吧！
俺们从此就是一家人。
不过我严嵩是正大光明的陛下忠犬，而你徐阶是陛下在儒家的奸细。
这是个极有诱惑力的条件。
只需向道爷低头，徐阶就能保住自己的名声。
可以后呢？
当道爷需要他徐阶出手对付儒家时，他何去何从？
出手，恍然大悟的儒家众人会把他视为叛徒，超越蒋庆之，成为儒家的头号死敌。
从此他徐阶唯一的一条路就是依附嘉靖帝，做帝王忠犬，做新政的拥趸。
儒家笔如刀，此后他徐阶将会遗臭万年。
一边是利，救命稻草的利。
一边是名，遗臭万年的名。
徐阶内心挣扎，严嵩好整以暇的揉揉小腹。
哎！
昨夜拉的太厉害，此刻饿的直抽抽。
回去弄些东西垫吧垫吧，对了，好像上次家中厨子弄了个煎豆腐，味儿不错……
“徐某的身子，好得很！”
严嵩的笑容凝固了一瞬，他看着神色平静的徐阶，微笑道：“不悔？”
到了他们二人这等地位，其实这话问的多余……他们的每一句话，每一个决定都是靠着自己大半生的阅历背景做出的，怎会轻率？
徐阶说：“多谢元辅好意。”
严嵩叹息，“你不悔就好。那么，这条路，走好。”
这几乎便是开战的信号。
——你既然不肯低头，就休怪老夫出手。
朱希忠在后面看热闹，挑眉道：“元辅，可要朱某帮忙。”
徐阶回头看了他一眼，朱希忠笑了笑。“徐阁老前此捅了我一刀，我记着呢！今日正好……国公府有些传话的心得，元辅，可要联手？”
朱希忠有仇报仇，恩怨分明。
严嵩却不愿他掺合，“多谢，不过不必了。”
这事儿，我严党一力承当。
道爷说出那番话，便是给他严嵩的一个谜题。
谜底简单：把消息，透出去！
让徐阶身败名裂！
回到值房，严嵩把事儿告知了严世蕃，看到儿子的脸一下铁青，便问：“怎地，不妥？”
“妥，如何不妥。”严世蕃轻声道：“爹，陛下往日对徐阶颇为亲切，这些年他利用徐阶来制衡咱们，看似重用此人。可转瞬却一巴掌把徐阶抽了个半死。爹，陛下一直未曾忘记那些年的恩怨。爹，陛下隐忍的令我心悸不安。”
能隐忍数十年，瞒过了所有人。
严世蕃下意识的延伸了一下想法，“若是陛下对咱们不满，只是在隐忍……”
一旦觉得严党没了用处，觉得严嵩父子再无利用价值……
严嵩父子相对一视，严嵩苦笑，“帝王心思难测，东楼你自诩能猜到陛下的想法，今日可知晓错了？”
严世蕃摇头，“帝王心呐！”
“我父子只需对陛下忠心耿耿，其它的无需担心。”严嵩说：“东楼，把你那些小心思收起来。哎！你这孩子桀骜，自命不凡。那徐璠不也如此？不过那是小聪明，被蒋庆之玩弄于股掌之间，就如同是耍猴儿。你啊！莫要学他。”
严世蕃冷笑，“那徐璠不过是纨绔罢了，也配和我比？”
他代父理政，堪称是秉政大明，一时间的畏惧和担忧，不过片刻就抛之脑后。
“蒋庆之在松江府打开了局面，随后南边可就热闹了。那些人不会坐以待毙，爹，咱们……”
看着严世蕃跃跃欲试的模样，严嵩叹息：“以陛下的聪明，本可悄然把消息递给为父，让为父对付徐阶，他继续看热闹，耍猴。可陛下今日为何当着徐阶的面儿说了此事？”
“泄愤！”
“此其一。”严嵩说：“陛下顺势在敲打咱们。”
“莫要学徐阶？”
“嗯！”
严世蕃闭上眼，“可陛下老了。”
“老？”严嵩摇头，“为父更老。”他意味深长的道：“东楼，天下人皆知你代父理政，可终究名不正言不顺，为父若是去了，你何去何从？出了政事堂，你难道能甘心？”
严嵩太了解儿子了，知晓一旦自己去后，被赶出政事堂的严世蕃必然会不甘心。
“徐璠便是不甘心，故而不肯低头。若非徐阶主动出手，东楼，此刻徐氏已然被蒋庆之一巴掌拍死在松江府。这，便是你的前车之鉴。”
严世蕃没好气的道：“爹，我知晓了。当下最要紧的是对付徐阶。消息此刻就发出去？”
严嵩叹息看着他，良久点头，“马上着手。”老元辅眼中多了厉色，“老夫要看到徐阶身败名裂！”
徐阶就在值房里呆呆坐着。
外界开始沸腾了。
消息先是在直庐传开。
“徐阁老竟然主动申报了？”
“对，他主动把家中田亩人口递给了长威伯。”
“徐阁老果然是……深明大义呐！”
徐阶听到了深明大义这个词，眼皮跳了一下。
“阁老！”
随从在外面敲门。
徐阶没有出声，敲门延续了一阵子，他才干咳道：“何事？”
一开口，徐阶就被自己的声音吓了一跳。
嘶哑的不像话。
门开，随从先看了房梁一眼。
没绳子，再低头，徐阶好端端的坐在那里。
随从回首关门，随后近前，面色惨淡，“阁老，外面都传开了。说阁老主动申报了田地人口，深明大义。”
“嗯！”
“阁老，蒋庆之这个小人……当揭穿他的真面目。”
“不是他。”
“那是谁？”
“陛下！”
随从：“……”
“老夫看错了陛下，不，老夫被陛下多年隐忍麻痹了，若早知晓陛下对老夫一直有敌意，老夫何至于会主动申报……这都是命！”
徐阶突然笑了起来，“这也是因果。当初有人说老夫能承袭杨廷和的衣钵，领袖士林与朝堂。当年杨廷和压制陛下，这是种因，今日老夫接下了这份报复，便是果。果报不爽，果报不爽，哈哈哈哈！”
笑声爽朗。
外面那些官吏面面相觑。
“徐阁老疯了？”
“不会，故作镇定罢了。”
消息瞬息就传疯了。
张居正在值房里看文书。
新政牵涉到方方面面，各部关于新政的事儿都会汇总到蒋庆之这里。蒋庆之人不在，张居正这位首席大秘就是一个过滤器。
文书不少，张居正一一看了，按照轻重缓急以及事项归类。
若是有重大事儿，按照蒋庆之的交代，马上向朱希忠禀告，随后把消息传到新安巷。
夏言坐镇新安巷掌总，如今隐隐有新政幕僚长的味儿。
胡宗宪局中协调。
唐顺之不时来帮把手。
这个权力构架看似势单力薄，可你得看看是什么人。
前首辅夏言，秉政大明多年，曾和道爷抗衡的存在。
胡宗宪，被严党某位有识之士称之为遗珠，看似不显山露水，可居中协调的能力之强，让蒋庆之无后顾之忧。
唐顺之就更不用说了，多少人想举荐他出仕，据闻陆炳为了招募他，说只要你唐顺之开口，我陆炳言听计从。
在蒋庆之走后，夏言是大帅，稳居中军帐。胡宗宪是大将，唐顺之是军师，而我呢？
张居正想了想，“是……先锋？”
他自嘲一笑，“好像也不错。”
理好了今日的文书后，张居正伸个懒腰，开门走出去。
阳光明媚，让张居正不禁心情大好。
“张主事。”一个时常给蒋庆之值房送文书的小吏过来，“听说了吗？那位……”，小吏指指徐阶的值房，“那位主动申报了。”
“嗯？”张居正一怔，“徐阁老？”
小吏一脸‘你这是揣着明白装糊涂’的笑意，“都传疯了，说徐阁老给了长威伯书信，主动申报家中田地人口。这人呐！果然是……识大体，知大局。”
小吏的脸兴奋的潮红，张居正心中巨震，想着此事会造成的影响。
朱希忠出来，冲着他招手，“叔大。”
张居正过去，“国公。”
朱希忠说：“今日会很热闹，这事儿严嵩接下了，咱们别插手。你令人告之新安巷，看热闹就是了。”
张居正瞬间领悟，“是陛下！”
朱希忠拍拍他的肩膀，“果然是庆之看重的大才。”
吱呀！
门开。
徐阶走了出来。
面色如常。
那些官吏停止了议论。
沉默。
徐阶在注视之下缓缓而行。
步履从容。
“老狗！”
咒骂声从人群中传出来。
“叛徒！”
“伪君子！”
徐阶神色平静，嘴角翘起，仿佛在嘲笑着谁。
他脚下就平稳。
不疾不徐。
微风吹过，一片去年的枯叶被吹落枝头。
秋冬春，三个季节的风吹日晒，风一吹，枯叶撕裂。
但依旧倔强的打着旋，不疾不徐的飘落……