孙重楼正一脸懵逼对波尔说：“是谁下了狠手?”
波尔面色凝重，盯着城门内下马的陈连，“兄弟们都有分寸，下手时避开了胸腹等要害之处。这事儿……不对！”
“是栽赃？”孙重楼憨实，但不傻。
“是。”波尔在海上讨生活多年，这年头出海远航可称得上赴死之旅，人性在海上就是个笑话。为了活命，为了财富，之前还勾肩搭背的称兄道弟，转瞬就能在背后捅你一刀。
至于栽赃什么的，更是司空见惯。
前方的骑兵让开一条路，蒋庆之策马缓缓出来。
他发现气氛不对。
好像有些悲愤的味儿。
“石头这是下了狠手？”蒋庆之笑道。
波尔来了，低声道：“伯爷，那些士子死了三个！”
蒋庆之眸子一缩，旋即问：“可是栽赃？”
果然是老板……波尔点头，“兄弟们下手有分寸。”
徐渭冷笑，“那些人好狠，竟然冲着自己人下毒手。”
陈连在城门内犹豫了一下，他本想再等等，等蒋庆之在外面权衡利弊做出决断后再出去。
可身后有人喊道：“府尊来了。”
卧槽尼玛，是谁？
陈连大怒，众目睽睽之下出了三条人命，他作为知府出面当如何？
哪怕来的是皇子，他也得秉公办事，也得喝问对方，动手锁拿凶手。
这不是逼着本官和蒋庆之翻脸吗?
街边酒楼的二楼，朱艺在窗边看到了陈连的犹豫，冷笑道：“陈连想避开风头，咱们岂会让他如意？”
喊话的那人正是朱艺的家仆。
赵福笑道：“你这一手不错，陈连坐蜡了。他若是退缩，必然会被视为叛徒，随后把他和蒋庆之卷在一起打。他这些年在松江府干的事儿若是都丢出来，发配不至于，免官去职却少不得。”
“他避无可避！”朱艺淡淡的道：“看，他出去了。”
“那位大公子来了。”赵福突然换了戏谑的语气，“往日这位出行总是前呼后拥，今日竟然就数人跟着，连衣裳都换了布衣，啧啧，这般忌惮蒋庆之吗？”
朱艺探头往左边看了一眼，只见徐璠在几个男子的簇拥下在站在街中，不知说了些什么，看似要进一家布庄。
犹豫了一下，徐璠还是没进去，而是站在布庄门外看着城门处。
“蒋庆之来了，陈连正好也来了。”王梦秋笑道：“陈连滑头，这一下却避无可避。”
“正好让他死心塌地。”徐璠说道。
惨剧发生后，陈连和徐璠沟通过多次，陈连说此事当严惩……这是姿态。
——若你等无法让蒋庆之知难而退，那么本官也只好秉公行事。
他是官，避不开官场规则。若此事败露，徐璠等人能寻机脱身，他作为知府难逃罪责。
所以陈连在此事上态度暧昧，一边和徐璠沟通，也可以说是勾结，期待这位大公子能击退来势汹汹的蒋庆之，事后自己也能沾光。
另一边，陈连每日询问案情，带着人四处奔走，查找线索，做出了勤勉的姿态。
此刻，这位想左右逢源的府尊走出北门，看着前方策马而立，神色从容的年轻人，拱手，“下官松江府知府陈连，见过长威伯。”
“你就是陈连？”蒋庆之俯瞰着陈连。
“是。”
陈连刚想开口，就听身后有人喊道：“蒋庆之的随从打死了我松江府三名士子，陈知府要为我等做主啊！”
“那些读书人来了。”徐渭看到城中涌出了一群士子，低声道：“看来，此事果真是那些人下的毒手。”
徐渭担心孙重楼下手没轻重，若真是他弄出了人命，松江府这边站住理，不依不饶……南京也会反弹。
但读书人们来的时机太特么巧了。
仿佛早有人提前知晓了此事，今日蒋庆之的随从会打死士子。
那些读书人出了北门，随后让开一条道。
三辆马车缓缓驶出来。
每辆马车上都躺着一具尸骸。
“陈府尊！”一个读书人过来，拱手。“此三人不过是在河边吟诗作词，却不知如何得罪了这位……”
读书人目光转动，指着身材最魁梧的孙重楼，“此人便下了毒手。可怜三位高才，本准备今年乡试折桂，谁曾想……凶手就在此，请陈府尊为他们做主。”
“请陈府尊为我等做主！”
数十读书人齐齐行礼。
压力突然而来。
这不是逼迫本官和蒋庆之翻脸吗？
陈连在心中破口大骂，但却不得不板着脸，“长威伯，贵属做下此等事，当给我松江府上下一个交代！”
“骄兵悍将，果然是目空一切。”有人冷笑。
“那又如何？难道骄兵悍将便可视律法于不顾，肆意杀人？王子犯法，与庶民同罪。何况只是几个护卫。”
“这位可是陛下的表弟，威名赫赫的大明名帅，他不肯拿下手下护卫，谁敢动手？”
“陈府尊行事公正严明，自然会动手。”
“杀人偿命！”
陈连盯着蒋庆之，“还请长威伯交出贵属！”
“这是栽赃！”孙重楼咆哮，波尔赶紧拉住他，低声道：“交给伯爷处置。”
蒋庆之摆摆手，孙重楼乖乖闭嘴。
这么一个凶名赫赫的巨汉，此刻像是个乖巧的孩子。
反差太大，让众人有些愕然。
“我的人，下手有分寸。”蒋庆之缓缓说：“波尔，为何动手？”
波尔说：“伯爷，咱们奉命打前站，正准备进城时，遇到一伙读书人在城外叫骂羞辱伯爷，咱们便和他们争执，争执中有人动了手，随后两边大打出手。
伯爷，这些读书人看着器宇轩昂，本以为是好手，谁曾想竟然都是手无缚鸡之力的娘们……不过咱们下手都避开了胸腹和脑袋等要害……”
“胡说。”几个受伤的读书人来了，悲愤的道：“你等下手不分轻重，王兄等人倒地求饶后，依旧毒打，胸腹，脑袋等处……”
这时有人在马车边说：“看，他们的头上都有伤痕。”
“解衣！”有人喊道。
当下有人解开了三具尸骸的衣裳，“胸腹处果然有伤痕。”
陈连心中叹息，也有些窃喜，心想罪证确凿，你蒋庆之难道还敢不承认？
手下杀人，理亏在前，本官出手理所当然，连陛下都不得不说一声好。
“拿下此人！”陈连指着孙重楼喝道。
蒋庆之干咳一声，拿出药烟。
街边二楼。朱艺笑道：“陈连果然出手了，好。”
赵福说：“蒋庆之进退两难，他必然要护着孙重楼。准备把消息递出去，南京那边定然期待已久。”
徐璠闻讯后，微微一笑，“蒋庆之坐蜡了。看来，这事儿也该也有个结果了。”
王梦秋说：“那些人手段不俗，就是狠辣了些。”
连特么自己人都杀啊！
这不只是狠辣，而是毒辣。
徐璠冷笑，“此事后，与那些人断绝往来。”
“正当如此！”
王梦秋突然笑道：“面对此等窘境，换了谁，也无计可施。我倒是期待着蒋庆之能有什么手段……”
徐璠摇头，心中有些悻悻然……他自诩掌总此事，可那些人却撇开他自行其是，那种被架空的感觉让他颇为不满。
回过头，有些人该敲打了，徐璠琢磨着事后……
至于蒋庆之，众目睽睽之下，罪证确凿之下，他能如何？
北门外，蒋庆之指着那几个读书人，“拿下！”
陈连一怔，“长威伯，你……”
“本伯怀疑是他们杀人栽赃！”蒋庆之说：“动手！”
十余军士冲了过去，如狼似虎的把几个读书人按倒，架着就退了回来。
众人大怒。
“蒋庆之抓人了！”
正在听热闹的赵福一怔，“问问。”
城门处一阵喧哗，接着一个读书人冲进来，冲着长街悲愤的道：“蒋庆之恼羞成怒抓人了。”
朱艺喝问：“他抓了谁？”
那边，王梦秋也在喊：“他抓了谁？”
“那几位逃过一劫的士子。”有人喊道。
瞬间，朱艺面色剧变。
赵福眸子一缩。
王梦秋一怔。
“不好！”王梦秋说：“那几个士子分明是被那些人交代过，这是唯一的破绽。一旦他们被撬开口……”
徐璠面色平静，但王梦秋却见他双拳紧握。
作为松江府，乃至于南方的所谓第一公子，徐璠的身边不乏一些溜须拍马的人。就算是知府陈连，或是今日那几位苏州府名士，见到他也得放下架子。
人就是这样，当身边的环境都在赞美你，都在说你牛笔时，哪怕你再自省也无济于事。渐渐的就会飘飘然，真的觉得自己天下无双。
徐璠便是如此。
他本以为自己无双无对，是年轻一代中的翘楚。
蒋庆之在京师崛起，让他生出了较量的心思……这也是徐璠违背徐阶吩咐，执意要出来掌总，为松江府，为南方士大夫们出头的真正动机。
他觉得自己只是没有施展抱负的机会罢了，此次蒋庆之南下，正是别苗头，一较高下的好机会。
他蓄谋已久。
今日蒋庆之进城，他准备了些小手段‘相迎’
可有人先出手了。
而且出手的时机和手段，令徐璠都觉得无懈可击。
可就在他悻悻然时……
顷刻间！
蒋庆之就找到了此事的唯一破绽和突破口！