赵福家的宅子经过多代人经营，每一任主人都会修葺，或是扩建。百余年下来，这条巷子一半都改姓了赵。
以往赵福颇为自得，可此刻却只想狠抽自己一巴掌。
宅子太大，他一路狂奔到了后门时，双腿发软，浑身打颤。
他回头看了一眼，狞笑：“咱们走着瞧！”
他打开后门，一只脚迈出去，心头一悸，猛地想退回去。
可身后却传来了脚步声。
“跑，跑一个给爷爷看看。”
赵福猛地冲了出去。
左右两侧都有人。
而且仗刀。
正笑吟吟的看着他。
赵福膝盖发软，缓缓跪下地上，“你等是谁？”
他发誓，只要不是蒋庆之的人，他就捐出一半家财买通这些大汉。
一个大汉大步走了过来，一脚踹倒他。赵福躺在地上，喘息着，“是蒋庆之，是他，哈哈哈哈！”
赵福的笑声变成了哽咽，继而嚎啕大哭，“伯爷饶命，小人愿意申报，小人愿意带头申报啊！”
人总是会有侥幸心，总觉得这样不至于，那样不可能。以此为借口继续自己不健康的生活方式，或是继续某种有风险的事儿。
“还有谁？”大汉喝问。
“朱艺！朱艺！”赵福眼中闪过厉色，“他是主谋！是他先寻了小人，说若是得手，整个南方士林都会奉咱们为英雄。好处数之不尽。”
“速去禀告百户。”
可晚了。
朱艺跑的比兔子还快，让夜不收晚了一步。
赵家和朱家被封，随行的军士一番抄检，发现了不少往来信件。
徐渭主持抄检事宜，他对田地人口没兴趣，在书房里仔细看着那些信件。
“老徐，这些玩意儿有何好看的？”孙重楼急匆匆进来，手中拿着几本账册，“好些田地，老徐你看看。”
徐渭摇摇头，“但凡做下纵火这等大事儿的人，只要不蠢，第一件事便是把往来书信寻个地方藏着，或是焚毁。赵福和那些人的往来信件却明晃晃的放在书房中，你可知晓这是为何？”
“翻看？”
“不，是故意的。”徐渭笑的很是苍凉，“虽说我跟着伯爷成了墨家人，可从儒多年，看着这些蠢货……也难免觉着悲凉。物必自腐，必先自腐！”
老徐这是抽了……孙重楼把账簿丢在桌子上，出去问赵福，“为何把书信放在书房中？”
赵福自忖必死无疑，便坦然道：“若是有人来抓我，定然是纵火之事发作了。一旦被抓，必死无疑。我要死了，凭何让那些人逍遥？大伙儿一起死才是正理。”
孙重楼一怔，“可是……情义呢？”
在孙重楼的眼中，情义才是活着的全部意义。他跟着少爷从苏州府到京师，北上，南下……无数次遇到危局，但孙重楼从未畏惧过。
这靠的不是什么主仆身份，而是情义。
“情义？”赵福一怔，觉得这个年轻人有些蠢，“人活世间为的是荣华富贵，情义值几个钱？”
孙重楼叹道：“可你等……就说在城外遇到的那群读书人，吟诗作词，慷慨激昂……”
“等等，慷慨激昂？”赵福笑了，“人活着有几张脸，人前一张，人后一张，慷慨激昂是对外，人后有几个不贪婪的？人性就是如此，没有谁能免俗，哈哈哈哈！”
孙重楼说：“少爷说过要慎独。”
“那是糊弄人的。”赵福喘息着，戏谑的道：“当年夫子也有以莫须有之名诛少正卯的事儿，哈哈哈哈！哪来的圣人，哪来的完人！”
孙重楼有些郁郁的去了驻地。
驻地距离府衙不远，原先是个商人的宅子，商人积攒下了不少家资，却嫌做生意挣钱太慢，不及放贷。于是便转向高利贷生意。谁曾想被人设套借了大笔钱财，随后那人消失。
商人破产后，一夜之间就不知所踪，宅子被官府封存，正好入驻。
“少爷呢？”孙重楼进了宅子。
“伯爷在府衙。”
孙重楼去了府衙，莫展见他来了，说：“狼兵还远着呢！”
孙重楼瞪眼，“你也取笑我。”
莫展笑道：“不是取笑你。你也老大不小，该成亲了。那花颜如今乃是千户……哎！石头，你这门不当户不对啊！”
“什么门当户对，看对眼了就好。”孙重楼压根没想过这个问题。
大堂内，蒋庆之和陈连在喝茶。
蒋庆之喝了口茶水，有些意外，仔细一品，竟然是上等的好茶。
“是别人送了。”陈连赶紧解释。
蒋庆之点头，官场人情往来，乃至于收受些好处在所难免。他不是圣人，做不到和光同尘，但也不至于非黑即白，嫉恶如仇。
勘破了人性后，你就会对所谓的清廉不抱任何希望。
夏言为官多年，隐入新安巷后，这几年舍弃了名利欲望，越发超然了。人一超然，思想便获得了自由。
所谓无欲则刚就是这个意思。
夏言把那些感悟尽皆传授给了徐渭和胡宗宪二人，特别是人性这一块。
——人心本贪，所谓清廉，此人必然另有目的。比如说为了大明，或是为了某些人事。归根结底还是有所求。
这等有所求会变，在漫长的宦海生涯中，在各种诱惑中会慢慢的变。
所以，蒋庆之知晓陈连贪腐，但只要数目不大，他也会睁只眼闭只眼。
他若是斤斤计较，锱铢必争，天下官吏九成都该抓。
“水至清无语，太祖高皇帝剥皮实草也阻止不了官员前腐后继。”蒋庆之一句话让陈连安心，然后问道：“徐璠那边，确定未曾涉案？”
这位新老板难道真想动徐家？
陈连心中一惊，“伯爷，下官这阵子查案，虽说并未查到具体是谁做的，可却也摸清了徐璠在此事中的立场。当初纵火之事发作之前，应当有些蛛丝马迹，徐璠……”
“知情？”
“可能！”陈连说：“不过他并未插手。”
“明哲保身，这是徐阶的家传绝学，倒是让他学会了。”蒋庆之笑了笑。
陈连感受到了些凛然之意，心想难道蒋庆之是要隔山打牛弄徐阶？
若是如此，这个漩涡怕是会大的没边了。
“徐阶乃是士林领袖，。伯爷，一旦动了他……清理田亩之事本就让天下局势不稳，徐阶……不能动啊！至少当下不能动。”
这是陈连的肺腑之言，他既然跟了蒋庆之，便希望蒋庆之能在此事中全身而退。
“下官说句实话，如今下官与伯爷一荣俱荣，伯爷不知，南方士大夫们对朝中敌意颇浓。徐阶便是他们推出来和朝中打擂台之人。
那些人把希望寄托在徐阶身上，若是伯爷对徐阶出手……他们多年期待落空，下官不敢想象那些人会做出些什么事儿来。”
收税是抽筋，弄徐阶是扒皮。
扒皮抽筋……您难道还能指望南方士大夫们能继续隐忍淡定？
“下官担心，会有不忍言之事。”陈连见蒋庆之默然，叹道：“南方天高皇帝远，那些人一旦发作起来……什么赋税，什么钱粮，尽数拦截了。南方的赋税钱粮一旦断绝，北方，京师，九边就会饿肚皮。到了那时，朝中和您，都坐蜡了呀！”
蒋庆之拿出药烟，缓缓点燃，陈连说：“到时候难道还能大军镇压？南方多大的地儿，且那些卫所，伯爷不知，南方官兵多与地方士大夫有勾连，想让地方卫所镇压士大夫……万无可能！”
“再有各地官府，说实话，就拿下官来说，若是伯爷南下之前朝中令下官镇压地方，伯爷觉着下官可敢？下官，不敢！”
陈连苦笑，“下官若真要奉命行事，弄不好某日脑袋就搬了家。伯爷，这是抽筋剥皮啊！那些人的手段之狠，下官不敢想，也不敢试。”
一幅画，就被陈连这么勾勒了出来。
地方士大夫势力庞大，能令官员们低头。此辈更是与当地卫所勾结，一旦发作起来……
“本伯，仿佛看到了遍地烽烟。”
“着啊！下官担心的就是这个。所以伯爷，徐家……至少徐阁老那里暂且不动为好。”
蒋庆之点头，“本伯知晓。”
他本就没有动徐阶的意思，陈连松了一口气。“伯爷英明。”
“我并非不敢动徐阶。”蒋庆之抽了口药烟。“只不过老徐这人吧！善隐忍，我最喜看着他在严嵩父子的打压之下隐忍的模样儿。一日不见，就觉着欠了些什么。”
这时孙重楼在外面探头探脑的，蒋庆之起身，“徐阶会一直忍下去。”
这话什么意思？
陈连一怔，旋即明白了。
——只要我在一日，徐阶就得忍一日。
还有什么比看着对手在自己的压制之下装孙子，更令人心情愉悦的事儿吗？
没有！
这便是我不动徐阶的原因。
“什么遍地烽烟，什么不忍言之事。”蒋庆之淡淡的道：“秀才造反，十年不成。他们若是敢动手，那正好，犁庭扫穴，彻底把儒家在南方的影响打下去！”
这话杀气腾腾，令陈连打个寒颤。
“少爷，抓到纵火的凶手了。”
孙重楼说道，“不过逃了一个。”
蒋庆之吩咐道：“把那位义民丢出去，游街！”
蒋庆之回身问：“这是本伯给松江府士大夫们的见面礼，你说，他们可喜欢？”
陈连心悦诚服，“定然会欢喜不已。”