消息迅速传遍了南京城。
知道的不说，不知道的乱说，消息走样往往是在市井……
“说是带了十万大军。”
“都是凶神恶煞的，说是要血洗松江府！”
“别，大明立国百余年，在太祖高皇帝之后，从未有人敢说血洗二字。你这是以讹传讹！”
一群妇人在菜场谈论此事，被一个男子给驳斥了。
“哟！看样子你知晓实情？那就说说呗！不说……一看就是细作。”
妇人们挎着菜篮子大笑。
京师妇人讲究的是矜持，这里的妇人却大胆了许多。
越是靠近京师的地儿，规矩就越多。天子脚下好处多，但麻烦也不少。而南方却不同，兴致来了，大伙儿说说皇帝的八卦，甚至拿他开个带色的玩笑，谁敢说不妥？
这是南方，皇帝远着呢！
男子有些瘦削，他笑了笑，“就带了一千骑兵。”
“一千骑兵？这可是南方，不说多，就南京城内外少说上万官兵吧！一千骑兵，长威伯难道不怕有来无回？”
男子呵呵一笑，“谁敢动？”
妇人们一怔，有人说：“若是他大开杀戒，咱们难道就只能低头给他砍杀不成？”
“就是。”
“都说长威伯此次来是要报复，为那几个收税的狗报仇雪恨，定然要血洗松江府！”
“哎！这话就不对了。”男子摇头叹息。
“如何不对？”
男子说：“其一，纵火的也就是三五人，加上背后指使者，最多数十人。一个大案牵扯下来就不只这点人吧？”
妇人们一怔，都觉得有道理。
“其二，那些不是狗，是朝中官吏。他们奉命南下清查田亩，就算是后续收税，收的也不是咱们的税，而是那些贵人们的税。”
男子伸出第三根手指头，“其三，说血洗的是傻子，被人蒙了都不知道。这是大明，有律法在。长威伯乃是宰辅，得带头遵纪守法。就算是要动谁，他也得按律行事。该杀的跑不了。不该杀的，就算是在他的眼前蹦跶，他最多是踹一脚罢了。”
妇人们都觉得这番话有道理，可和市井传言出入太大。
“那他来作甚？”
“先不说这个，就说说赋税。”男子笑吟吟的道：“原先有功名的读书人都不交税，如今有些关系的也不用缴税。
那些人兼并了多少田地，收纳了许多人口。如此朝中赋税少了，可每年支出却越来越多。
总不能让百官衣食无着吧！总不能让官兵饿着肚子和俺答的铁骑厮杀吧？最终还得是加税。这些年加的赋税被谁接了？”
妇人们面面相觑。
“好像是……好像是咱们？”
“不是好像，就是咱们！”男子笃定的道：“松江府那些人为何要纵火，便是想阻拦此事。若此事成了，朝中有了钱粮，咱们的日子不就宽裕了？是不是这个理？
咱们在这说长威伯和新政这不好，那不好，咱们呐！这是助纣为虐，给自己挖坑！”
妇人们愕然，旋即默然。
没有人是傻子，哪怕是没读过书，但这些妇人每日管着家中的柴米油盐，对价格和赋税最是敏感。
“是啊！这事儿对咱们是好事呢！”
“可……可那些投献的人，他们的好日子可就没了。”
“他们投献进了贵人家，图的就是赋税低一些。若此事成了，赋税……哎！你说若是成了，难道朝中还能减免了咱们的赋税不成？”
“除非是有什么天灾，否则免是不可能免的。”男子说，“轻徭薄赋，这是陛下当初登基时说的话，不过当年刚想做此事，却被那谁……杨阁老给阻拦了。否则咱们能提前数十年过上好日子不是。”
“都说杨阁老贤明，陛下昏聩呢！”
“扯淡。这话谁说的？可是读书人说的？陛下要让咱们过上好日子，就得从他们的身上割肉，他们肉疼，所以便颠倒黑白。”
妇人们不懂朝中大事儿，但都恍惚觉着此事有些不对。
“别忘了，那什么……沼气池可是长威伯和墨家弄出来的。天下粮食产出因此多了一成，粮价这两年是不是降了些？”
“是啊！”
“长威伯做了此事可曾大张旗鼓的吹嘘？”男子叹道：“他从未吹嘘，那些贵人开口君子不言利，闭口礼义廉耻。可他们做了什么？兼并田地吸纳人口，这是趴在大明的身上吸血呢！
长威伯有句话，说，百姓其实不蠢，只是消息闭塞罢了。可他们会看，看谁在真正的做事，看谁能让咱们的米缸子满起来，让咱们的钱袋子鼓起来。
看谁只说不做，只会满嘴仁义道德，实则一肚子男盗女娼……”
男子见妇人们在沉思，笑道：“我有个表弟在京师，便是在长威伯家巷子口摆摊子，他啊！说了许多长威伯的事儿。这只是一些罢了。”
“那咱们如何知晓谁好谁怀？”
“简单！”男子说：“还是先前那句话，看一个人，别看他说了些什么。就说南京诸位贵人，他们为国为民，可做了什么？”
“咦！好似……什么都没做。”
“做了。”
“做了什么？”
“贵人出行，不得阻拦。每次贵人出行，那些小贩就倒了血霉，轻则摊子被人打砸，重则被一顿毒打。”
“是啊！他们……好似什么都没做。”
男子悄然出了菜场，晚些竟然到了蒋庆之驻地。
“老孙！”
孙重楼出来，“如何？”
“狗曰的，那些人果然在散播谣言，说伯爷要血洗松江府。”男子便是孙不同，“伯爷可在？”
“少爷在后院钓鱼。”
那日陈集说后花园奢侈，蒋庆之今日得空，便去赏玩了一番。楼台水榭不少，美不胜收，牛笔的是，竟然有个人工湖。
人工湖不大，但对于后世在鸽子笼中长大的蒋庆之来说，堪称是不敢想象。
湖里有鱼，冬去春来，气温上升，那些被养的痴肥的鱼儿纷纷出来觅食。
“娘的，竟然不怕人？”
对钓鱼佬来说，不怕人的鱼，钓起来没有成就感。
最让蒋庆之无语的是，他拉上一条大鱼后，后续竟然跟着一溜大鱼……
这群大鱼在岸边冲着他摇头摆尾，好似在乞食。
这鱼没法钓了，还不如用棍子打。
“伯爷！”
孙不同走到边上。
“嗯！”蒋庆之把大鱼丢在鱼护中，随手甩杆。
“那些人在散播谣言，说您此行是准备血洗松江府。”
“这是想鼓动南方官民同仇敌忾。背后那人倒是懂点兵法，不过，手段太直接。”蒋庆之笑了笑。
“另外，外界都说新政是要搜刮百姓。”
“这是指鹿为马。”蒋庆之叹道：“前宋王安石变法，那些人便是用了这个法子。数百年后，他们的子孙竟然没有一丝长进吗？”
孙不同笑道：“小人反驳了一番，那些妇人显然是醒悟了。”
“没用，南北隔阂多年，不是一朝一夕便能改变的。唯有利益能改变这一切！”
蒋庆之笑了笑，“去催促东厂那边的人，王惠贪腐的证据尽快拿到手。”
“是。”孙不同出去，寻到刚接待了个客人的徐渭。
“这事儿……我知道了。”徐渭微微蹙眉，急匆匆去了后花园。
“艹！”见到蒋庆之时，他正看着被大鱼拖走的鱼竿跳脚，“都没鱼饵也吃？”
“伯爷。”
“老徐啊！”
蒋庆之指指边上率先坐下，徐渭没坐，微微垂首，“方才有个旧识来访，多番暗示，说若是伯爷改弦易辙，那么南方官民将会放开一个口子……”
“什么口子？”蒋庆之问。
“墨家！”
“允许墨家进入南方？”
“是。”徐渭说：“作为交换，他们希望伯爷能起雷霆，落春雨。”
“雷声大，雨点小。”蒋庆之失笑，“一群腐儒，说话也弄的酸溜溜的。”
“伯爷，那人还暗示，若是伯爷不肯，非得要弄出个一二三来，那么，南方的春雨，也会化为冰霜。”
“这是威胁我？”
“是。”
蒋庆之笑的很开心。
“徐承宗在干什么？”
“在国公府。”
“这位魏国公，难道要骑墙？”蒋庆之起身，“我来了两日，歇息的也差不多了。那些人都在等着看我耍猴。都在猜测谁是那只猴儿……”
“外界盛传是刑部尚书张泉。”徐渭笑道：“张泉看似镇定，可夜不收那边禀告，张泉暗地里去求见汪岩，被拒。接着又去求见徐承宗，被拒……”
“谁的屁股都不干净，若是尽数拿了兴许有冤枉的，若是隔一个拿一个，多半会有不少漏网之鱼！”
“徐承宗不动，这是有恃无恐吗？”蒋庆之挑眉，“传话，南京难安，徐承宗难辞其咎！”
徐渭说：“伯爷这是要敲打魏国公？”
“他是最大的一只猴儿，若非老朱临行前说徐承宗可以拉拢，我今日便要让他名声扫地！”
就在蒋庆之传话没多久，徐承宗来了。
“魏国公，这是来作甚？”
蒋庆之依旧在湖边。
他甚至都没起身。
按理这等姿态会激怒徐承宗。
徐渭在一旁冷眼看着。
只见徐承宗上前一步，拱手。
“我来，听长威伯差遣！”