预赛结束后，作为举办者，蒋庆之露了一次面。
他代表松江府父老，对名妓团的才艺表演给了极高的评价。
这话没假，蒋庆之看过名妓们的各种表演，比之后世的那些古风模仿，那真是能甩几条街。
“多谢伯爷夸赞。”
南眉笑的很是开心，此次秦淮河名妓们组团南下，本以为是一次亏本买卖。没想到竟然引动了整个南方。
此刻城中多了数千老蛇皮……不，是艺术爱好者。这些人都是潜在客户。而且直至今日，依旧有人源源不断的从各处赶来。
花魁大赛多年未曾举办过了，对于男人们来说，这便类同与后世的歌手选拔赛。
名妓们看着蒋庆之，小声嘀咕着。
“那常氏五虎很是凶悍，这位据闻只是派了几个身边护卫就尽数斩杀了常氏倚仗的家丁，更是在常家大门外，把那五虎当众枭首……”
“是呢！据说城中卖肉的生意最近都少了几成。”
“见了那等血腥的场面，谁还吃得下肉？”
“看着俊美如玉郎君，可手段却狠辣的让人胆寒，这男人……我怎地越发喜欢了。”
“就算是喜欢也轮不到你。”
“呵呵！那能轮到你？”
“我也不成，你没看到项盈和那位京师名妓一直在盯着长威伯吗？”
项盈对蒋庆之的态度改变和名妓们一致，都是渐进式的。
从南下伊始的不满，到在松江府见识了蒋庆之的手段，再到蒋庆之组织花魁大赛的各种奇思妙想……
才华横溢的不像话。
手段狠辣在名妓们看来不是减分项，而是加分项……男人对外够狠，才能给女人安全感。
宁玉的情绪则有些复杂。
在蒋庆之令护卫持自己的刀当众斩杀了常氏五虎之后，白莲教的传教就被迫终止了。
白莲教传教的基础是什么？
是饥寒交迫，或是局势混乱。
南方是富庶之地，蒋庆之令人不断深入各处去宣传清理田亩对百姓的好处，让他们知晓，只要此事能顺利推行，普通农户的赋税将会减少许多。
这是蒋庆之代表道爷的承诺。
南方本就富庶，机会也多，赋税减少……那日子还用说？
能安居乐业，谁会吃饱撑的跟着白莲教那些妖人发疯？
这话是某个老人说的。
传教的弟子随即就遭遇了一堵墙。
原先入教的大半反悔……没反悔的也大多是那等愚夫愚妇。
举报白莲教在松江府传教的案子越来越多，陈连嗅到了危机，请示蒋庆之后，令地方驻军主动出击，在各处巡弋。宁玉果断终止了传教，这才保住了那些精英弟子。
俺答大败后，少了异族威胁的北方也渐渐恢复了宁静。
北方多年来直面异族的威胁，越是靠近九边，抛荒的地越多。
你种的好好的庄稼，一年辛苦下来，眼瞅着就要收获了，特么的异族来了。
他们会收走一切能吃的，就算是带不走，也会尽数毁掉。
只需一次，就能让那些农户破产。
如今没有了异族威胁，北方各处都在轰轰烈烈的开荒。
据北方回来的弟子说，如今整个大明北方都显得生机勃勃，百姓第一次觉得日子有了盼头。
北方传教越发艰难了！
而原先的那些教徒们，不少也回归正常生活，对白莲教敬而远之。
甚至有教徒去官府举报。
白莲教在北方的势力因此遭遇了重击。
老鸨笑着说损失的都是赵全的人，活该。
可宁玉去从中看到了危机。
北方历来都是白莲教的根基所在……这和北方局势有关。千年来草原上一直不断涌现强敌，令本就不算富庶的北方不堪重负，民生凋零。
这是白莲教在北方能顺利扩张的基础。
如今北方大敌被击败，这个基础在动摇。
这也是宁玉南下的原因，既然北方不可为，南方因新政而动荡不安，换个地儿去传教，再造一个圣教根基。
这一切如今看来都是自己一厢情愿。
破坏她大业的人就在眼前。
杀了他！
这个念头只是一动，就消散了。
“伯爷，这大赛看似热闹，可那些人却只知晓花钱叫嚷，没个规矩、”南眉说：“果然是小地方的人，暴发户更多。”
南京的贵人们矜持多了，不至于这般乱糟糟的。
名妓们这阵子频繁被那些没规矩的土豪骚扰，苦不堪言，纷纷发牢骚。
“这股热情如士气，可鼓不可泄。”蒋庆之说：“回头弄个投票吧！”
“投票？”
“数十奖项，都让那些豪客来评选。以谁得票最多为准。每张票……暂定五百钱。”
“伯爷。”陈集进来了，目光扫过名妓们，恍若冷电闪过。
仿佛这些名妓都是奸细。
宁玉故作不经意的瞥了陈集一眼，换个男人，见到这些莺莺燕燕必然会失神，哪怕只是一瞬。
可陈集目光锐利，压根就看不到一丝惊艳，或是失神的模样。
宁玉把此人和自己手下的干将们比较了一番。
她低下头，轻声叹息。
不及也！
一种无力感油然而生。
既生蒋，何生宁。
“暂且就这样。”蒋庆之颔首，随即走了。
“妙啊！”南眉一拍大腿，“那些豪客拿着钱没地儿花销，恨不能用钱把咱们给砸趴下了。寻个由头让他们花钱。你想捧谁只管买票去砸，砸出一个奖项……一举两得，名利双收。”
这人……宁玉发誓，蒋庆之绝对是临时起意。
豪客们不能得罪，这些鸟人急吼吼的没个规矩，让名妓们颇为苦恼。她们这两日也在纠结此事，七嘴八舌想了不少法子，可都是馊主意。
蒋庆之看似轻描淡写的随口一番话，就让此事变为好事儿。
这……若是圣教起事，面对这样机变无双，且谋略无敌的大明名帅，我可有神算？
宁玉苦笑着。
无力感又加深了些。
“这位伯爷……果真是令人动心呐！”
身后，传来了秦淮河名妓项盈的声音，“宁玉，你可动心了？”
宁玉默然，然后，点头。
我动心了。
杀心！
蒋庆之出了名妓们的驻地，陈集说：“咱们的人到了金王村，那伙人早已走了。不过兄弟们寻到了些蛛丝马迹，八成是倭寇。”
八成近乎于确定，但陈集却如实说了自己的判断。
“倭寇登岸，这是要作甚？”孙不同眯着眼，“伯爷，小人以为，此事与松江府那些豪强脱不开关系。”
他觉得定然如此，可却没等来老板的夸赞。
蒋庆之看着在沉思。
实则思绪飘飞，想到了历史上那些带路党。
大明末年，那些带路党买通九边官兵，带着蛮清越过边墙，不断袭扰、侵蚀大明北方。
那些人在想什么？
家国天下忘了吗？
是了。
在此刻，家国天下的概念并未深入人心。
什么国，什么民族……没那么深刻。
所以，那些人卖国卖得心安理得，卖得肆无忌惮。
“松江府有人与倭寇勾结。查！”
“是。”
陈集告退。
“勾结倭寇？”陈铮来了，闻讯说：“那些人就不担心死后无颜去见祖宗吗？”
“大明人口亿兆，总有一些不要脸的。”蒋庆之淡淡的道，“既然他们不要脸，那还活着作甚？”
“小子，杀气过甚，小心果报。”陈铮好心提醒，“老夫以前也不信这个，可见多了，自然会心生敬畏。”
“当年蒙元杀了我中原多少人？可有果报？”蒋庆之问。
呃！
老头儿哑口无言。
随即他便嘿嘿一笑，“倭寇登岸，小子，城中定然有内应，可要老夫坐镇城防？须知，地方卫所的将领与地方豪强有着千丝万缕的联系，不小心便会被坑了。”
蒋庆之笑了笑，“不必。”
……
松木良子果然如她自家所说的那样，谁也不信。
就在金王村村正第二日凌晨起来去查看商队时，发现早已人马无踪。
有了罗文定的人带路，松木良子等人绕道，一路绕到了华亭城的北面。城外有罗氏的一个村子，马大哥带着百余人正在等候。
松木良子看了一眼，“普通。”
马大哥冷笑，“怎地，要不试试？”
随即双方各出一人。
只是两个照面，马大哥选出来的好手便败了。
那个真倭回身，对松木良子行礼，矮小的身子里仿佛蕴藏着巨大的力量，看着格外凶悍。
“狗曰的，这伙人比上次更凶悍了些。”马大哥恼火的嘟囔着。
“明日便是决赛。”
罗文定悄然出城来到了这个村子。
“都安排好了吗？”松木良子问。
“都安排妥当了，当日我的人管着北门，到时候你等装作是看花魁的人进城。”
罗文定看着松木良子，“蒋庆之若是死了，整个南方都会感谢你。说不得会有人为你等祈福……”
“中原人最擅窝里斗！”松木良子笑了笑。
等罗文定走后，她对心腹说：“若是咱们能结束当下的局面，万众一心，便可轻易夺了大明。”
是日。
花魁大赛半决赛结束。
豪客们买票砸的钱，令见惯了豪客的名妓们也为之瞠目结舌。
是日。
蒋庆之出现在了半决赛的现场，亲切和名妓们会面，赞扬了她们的精彩演出……
是日，村子里的倭寇在磨刀。
是日，有春雷炸响……
地里的虫儿在蜿蜒爬行……想往外探头。